在佛教文化中觀世音菩薩的意思是：菩薩大慈大悲有求必應，苦難眾生只要誠心念誦觀世音的名字，菩薩就能立“觀”到這個人的聲音并會馬上前去拯救，給他解脫苦惱。
       佛教中的“慈悲”有其特定的內容，“慈”指“與樂”，“悲”指“拔苦”。大乘佛教認為，觀音菩薩為了廣化眾生，經常要示現各種現象，稱為"普門示現"，一共有三十三種化身。分別如下：1、楊柳觀音；2、龍頭觀音；3、持經觀音；4、圓光觀音；5、游戲觀音；6、白衣觀音；7、蓮臥觀音；8、瀧見觀音；9、施藥觀音；10、魚籃觀音；11、德王觀音；12、水月觀音；13、一葉觀音；14、青頸觀音；15、威德觀音；16、延命觀音；17、眾寶觀音；18、巖戶觀音；19、能靜觀音；20、阿耨觀音；21、阿摩提觀音；22、葉衣觀音；23、琉璃觀音；24、多羅尊觀音；25、蛤蜊觀音；26、六時觀音；27、普悲觀音；28、馬郎婦觀音；29、合掌觀音；30、一如觀音；31、不二觀音；32、持蓮觀音；33、灑水觀音。